Il miniVNA è un sofisticato analizzatore d'antenna USB (antenna anlyzer) da 0,1 a 180 MHz prodotto e sviluppato in Italia. La confezione poco più grande di una scatola di CD contiene l'analizzatore d'antenna, il CD con i driver ed il software, il cavo USB ed il pieghevole con le informazioni di installazione, in inglese e in tedesco. L'installazione, purché si conosca l'inglese e si sia un po' esperti, risulta nel complesso facile. Si installano il driver per la gestione USB e il software. Sul sito del produttore, o ancora meglio su Yahoo, nel relativo gruppo è possibile scaricare gratuitamente il software aggiornato ed una variante, con interfaccia in italiano, sviluppata da altri radioamatori. È però necessario installare prima la versione 2.30, che contiene le librerie di funzionamento, e poi la successiva 2.33 migliorata in numerosi elementi. Il software funziona anche sotto Windows Vista ed è disponibile anche una versione per Linux. Inoltre per chi possiede Excel è presente un altro applicativo denominato Zplot. Il miniVNA è una sofisticato prodotto offerto ad un prezzo molto interessante, per le prestazioni che può offrire, che unito al PC permette di analizzare antenne, filtri, linee, ecc. da una frequenza di circa 0,1 MHz a 180 MHz, pertanto copre le più importanti bande di trasmissione dei radioamatori, civili e commerciali come ad esempio l'FM 88-108. Fisicamente, un parallelepipede di plastica trasparente di 90 x 85 x 25 mm, il prodotto è poco più grande di un pacchetto di sigarette ed ha una presa USB per il collegamento al PC e due prese BNC a cui vanno collegate le antenne o i filtri per i test. Con ulteriori accessori, può essere usato anche con i palmari rendendo l'uso più flessibile anche in posti impervi come i tetti dove sono presenti le antenne. Le principali caratteristiche dichiarate dal produttore sono le seguenti:
* Copertura in frequenza da 0.1Mhz a 180MHz
* Generatore DDS con uscita a 0 dBm
* 2 Porte per misure di trasmissione, per filtri, trappole, eccetera
* USB1.1 e USB2 compatibilità
* porta opzionale per RS232 per Pocket PC`s o Remote Displays
* rapida velocità di scansione (tipica sui 0.6 sec per 500 punti)
* Utilizzo di internal Industrial Directional Coupler
* Ampia dinamica nella modalità Reflection con range 40dB a 35dB (VSWR 1.06:1 o meglio)
* Ampia dinamica di trasmissione con range > 50-55dB
* Misure per VSWR (ROS), RL, Rs, Z +/-jx, fase, lunghezza del cavo, R/L/C
* Ricerca automatica del minimo VSWR (ROS)
* Nuova scatola trasparente come indicatore di stato di funzionamento LED
* Circuito programmabile per eventuali futuri aggiornamenti del firmware
* Possibile funzionamento anche batteria cellulare da 3.6V (consumo di corrente <150mA)
* Software compatibile con sistemi operativi Windows e Linux.
* Salvataggio e utilizzo di misure e test precedenti
* Software per Pocket PC
Gli utenti meno esperti, per sfruttare al meglio il miniVNA dovrebbero disporre di una manuale che è invece assente. È presente sul CD un filmato di spiegazione purtroppo solo in tedesco. Durante le prove fatte il mini VNA ha funzionato perfettamente permettendo di fare tutte le misure richieste. In conclusione si tratta di un ottimo prodotto, purtroppo un po' penalizzato dalla mancanza di una manualistica adeguata. Speriamo che l'importatore e distributore italiano supplisca al più presto. Per chi conosce l'inglese grazie al gruppo Yahoo è possibile reperire numerose informazioni. Un prodotto consigliato a radioamatori, tecnici e appassionati che abbiano la necessità di lavorare con antenne e linee di trasmissione. A cura di Stefano Bertone.